CHAPITRE II 



ASTÉPHANÉES 



Variations morphologiques 

 du Microstephanus cernuus N. E. Br. 

 Microstephanus et Pleurostelma. 



Le Microstephanus cernuus, liane grêle à latex blanc, qui 

 n'existe pas seulement à Madagascar, où elle se rencontre un 

 peu partout, mais que l'on retrouve aussi aux îlesAldabra, et 

 sur la côte orientale d'Afrique, notamment à Mombasa, à l'île 

 Pemba, à Zanzibar, dans l'Est africain allemand et portugais, 

 présente, comme on le sait, des feuilles de formes et de dimen- 

 sions différentes, à tel point que Decaisne ' avait cru devoir 

 créer trois espèces distinctes: Astephanus cernuus, A. arena- 

 rius et A. ovatus, qui en 1895 furent réunies en une seule par 

 M. X. E. Brown l 



Decaisne avait déjà bien senti lui-même que ses espèces 

 offraient de nombreux points de ressemblance, et, s'il déclare 

 que l' Astephanus oral us, quoique voisin des deux autres 

 par L'organisation de ses fleurs, s'en distingue facilement par 

 ses feuilles de petite taille, il mentionne, en revanche, qu'au- 

 cun caractère bien tranché ne sépare Y Astephanus arenarius 

 des dunes de Vohémar àeY Astephanus cernuusde l'île Pemba. 



Malgré cela, il axait cru devoir maintenir ses trois espèces. 

 En réalité, il est absolument impossible, étant donné le peu de 



1. Dec.iisiic, Eliitlm sur t/wlques genres et espèces de la famille des 

 Asclépiadées Ami. se. nat., Bot., 2° sér.,t. IX, p. 342, 1838 . — Ascle- 

 piadeas Prodr. DC, VIII, p. 507, 1844). 



2. \. E. Brown, Diagnoses africanae Boy. Gard. Kew. Bull, of 

 Miscell. Inform. ; a" 106, oct. 1895, p. 249 . 



