212 INTRODUCTION 



cipales caractéristiques <!<■> divers organes floraux. Il esl 

 vrai qu'à l'époque où Decaisne publiait sa monographie, 

 peu nombreux étaienl les voyageurs qui osaient s'aven- 

 Lurerdans notre grande île africaine, elle travail du bota- 

 niste devait se borner à décrire les quelques matériaux 

 rapportés par ces rares explorateurs, matériaux qu'ac- 

 compagnait au plus une très courte note manuscrite. 



Ce n'est, du reste, qu'à une époque relativement 

 récente que les progrès de la colonisation et la pacifica- 

 tion de l'île ont permis de prendre une connaissance plus 

 approfondie des Asclépiadacées malgaches et ont mon- 

 tré l'intérêt qui s'attachait à l'étude biologique de ces 

 plantes. C'est, en effet, surtout à partir de 1<S ( ,)8 que, 

 grâce aux voyageurs du Muséum d'Histoire Naturelle de 

 Paris, grâce aussi et surtout à M. Perrier de la Bâthie, 

 un grand pas a été fait dans cette voie. Les matériaux 

 recueillis par ces voyageurs, ainsi que les nombreuses et 

 scrupuleuses observations faites par eux, ont permis à 

 divers auteurs, notamment à MM. Gostantin, Gallaud, 

 Bois et Poisson au Muséum de Paris dune part, à 

 M. Jumelle à la Faculté des sciences de Marseille d'autre 

 part, d'enrichir de nombreux types la nomenclature des 

 Asclépiadacées et d'apporter à la connaissance de la bio- 

 logie de ces plantes une contribution du plus haut inté- 

 ret. 



Ainsi, la question du caoutchouc a été longuement étu- 

 diée par ces auteurs, notamment par M. Jumelle, qui a 

 fait connaître plusieurs Asclépiadacées à latex caoutchou- 

 lifère, comme \elangalora du cercle de Fort-Dauphin, 

 encore appelé vahimainty à Andranopasy dans le sud 

 du cercle de Morondava ( Secamonopsis maclaç/ascririensis 



