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Brennholz verwandt und als solches dem besten Buchenholz als 

 gleichwertig an die Seite gestellt. Diejenigen, welche die Berech- 

 tigung zum Sammeln hatten, bestritten jahraus, jahrein ihre ganze 

 Feuerung davon. So war gerade in der baumleeren Marsch dieses 

 Holz von ganz besonderem Wert. Die Behauptung, daß die Speisen, 

 die mit demselben gekocht waren, infolge des beim Verbrennen des 

 Holzes sich entwickelnden schwefligen Geruches gesundheitsschädlich 

 wirkten, ging mehr von solchen Leuten aus, die nicht das Recht 

 hatten, auf diese Weise vorteilhaft in den Besitz von Brennholz zu 

 gelangen. Tatsächlich bestand aber ein wirklich schädigender Ein- 

 fluß nicht. 



HI. Frühere falsche Erklärungsversuche. 



Der in Kürze wiedergegebenen Beschreibung über Größe, innere 

 Natur, Beschaff'enheit und Gebrauch des Holzes läßt Wedekind eine 

 Darstellung der möglichen Ursachen des Vorkommens folgen. Er 

 versichert jedoch gleich, daß diese nicht so wahr und zuverlässig 

 ausfallen könne, wie die voraufgegangene Beschreibung. Unter den 

 vielen Meinungen und Mutmaßungen, die über die vielbesprochene 

 Erscheinung zu seiner Zeit (1775) im Umlauf waren, will er von 

 vornherein alle „törichten und abergläubischen" fortlassen und nur 

 die von ihm für wahrscheinlich gehaltenen Ursachen anführen. Indes 

 unter diesen Erklärungsversuchen sind, trotz der Versicherung, 

 dennoch einige, bei denen sich wie früher und auch zum Teil jetzt 

 noch die allgemein zu machende Beobachtung anstellen läßt, daß dort, 

 wo exaktes Wissen und Erkennen aufhört, zumal bei dem Volke, 

 Wunderglaube und die sprunghafteste Phantasie üppig ins Kraut 

 schießen.!) Andererseits mögen sie wohl auch geeignet sein, die 

 Naivität und Verständnislosigkeit für naturwissenschaftliche Fragen 

 in jenen Zeitläuften grell zu beleuchten. Hierunter fällt beispiels- 

 weise, wenn ernstlich widerlegt wird, daß das Holz nicht von der 

 großen Sündflat herstamme, oder im Erdboden untertage, etwa Kar- 

 toffeln gleich, gewachsen und durch Aufnahme des Elbschlammes 

 verdickt sein könne! (vergl. dazu Scharf a. a. 0., Annalen 7, 

 S. 593). Derartige Anschauungen entsprechen jenen, die in früheren 

 Erklärungen für die Entstehung des Bernsteins zum Ausdruck 

 kommen, derart, daß man einen großen Erdbrand, wohl gar den- 

 selben, der Sodom und Gomorrha zerstörte, annahm, oder einen 

 riesigen Waldbrand, bei dem der Bernstein ausgeschmolzen sein soll 2) 



Möbelstücken. Der Grund dafür dürfte aber weniger in dem umständlichen 

 Trocknen des Holzes zu suchen sein als vielmehr in der eine besondere Ge- 

 schicklichkeit erfordernden schwierigen Verarbeitung desselben. (Vgl. weiter 

 oben die Mitteilungen eines Praktikers). 



^) Diese Beobachtung läßt sich ebenso auf vielen anderen Gebieten auch 

 machen, ganz besonders auf dem der Ortsnamen erklärung, wo ja, soweit sie 

 Dilettantenarbeit ist, bekanntlich oft die größten Märchen und Unrichtigkeiten 

 in die Welt gesetzt werden. 



-) Dazu vergleiche Georg Carl Berendt: Die im Bernstein befind- 

 lichen organischen Reste der Vorwelt, Bd. I, Berlin 1845, S. 13. Desgleichen 

 in diesem Sinne S. 27. — Solche müßigen Spekulationen bedürfen natürlich 

 ernstlicher Widerlegung nicht. 



