f tXXVII ) 



En effet, n'est-il pas k craindre que leSJ 

 lois surle duel soient toujovirs impuissantes, 

 tant qu'elles auront a combattre Fopinion , 

 cette reine dii monde, souvent fille de I'er- 

 reur , presque toujours cause de nos divi- 

 sions et de nos maux? Et ces craintes , ne 

 sont-elles pas confirmees par la position dif- 

 ficile ou se trouve place I'honime qui se croit 

 attaque dans ce qu'il a de plus cher, dans le 

 premier de tous les biens , I'lionneur et la 

 probite ? il flotte alors entre deux ecueils : 

 d'un cote, la loi, qui le conduit k Techafaud 

 s'il sacrifie au faux point d'honneur j de 

 I'autre, I'opinion, quil'eloigne de la societe 

 des liommes s'il obeit k la voix de la justice. 

 L'Academie , Messieurs , eprouve un vi£ 

 regret de ne pouvoir couronner aucun des 

 jVIemoires qui lui sont parvenus ; mais, lors- 

 qu'elle a mis cette question au concours , on 

 auroit du sentir qu'elle ne demandoit ni un 

 code penal , c'est I'ouvrage de la legislation ; 

 jii un recit des ordonnances rendues par nos 

 rois, cette t^che est du ressort de I'histoire : 

 I'Acaderaie desiroit un ouvrage plutot litte- 

 ralre qu'historique , un ouvrage reraarquable 

 par la noblesse des sentimens , I'elevation. 

 des id^es, la clialeur de I'eloquence, et la 



