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 cles meme qui semblent devoir les accabler. 

 Couvrant une profbnde dissimulation , du 

 masque de I'etourderie ; maitre , par sa pe- 

 netration , du secret des autres , sans jamais 

 livrer le sien , le chancelier savoit tour-a- 

 tour tromper ses rivaux par la leg^ret6 ap- 

 parente de son caractere souple jusqu'a la 

 bassesse , et deconcerter ses ennemis par une 

 volonte aussi immuable que ses fonctions. 

 Sans illusions comrae sans scrupules, son me- 

 pi-is profond pour les hommes lui lit braver 

 les anathemesdel'opinion, fantastiquedeesse 

 des temps modernes , dont le xviii.^ siecle 

 nous a legue I'apotheose , et dont les Fran- 

 cais se sont si cruellement dispute les mobiles 

 oracles. Un projet qui eut effraye Richelieu 

 et Louis-le-Grand dans leur toute-puissance , 

 Maupeou le con9ut sans s'intimider. II fit 

 plus ; il osa mettre sa volonte a la place de 

 celle de son maitre , et I'executa presque mal- 

 grelui. Eleve dans le camp de sesadversaires, 

 ii avoltlongtempsetudiel'endroitfoible avant 

 de frapper , et la combinaison de ses plans ne 

 manqua, ni d'adresse , ni de profondeur. En- 

 toure de jurisconsultes et de publicistes , donfr 

 les talens eprouves en imposoient aux soup- 

 tpns raemes sur les lumieres qui lui man- 

 qiioieut pour raccoraplissement d'un tel des- 



