SUR L'UTILIT^ DE LA RECHERCHE 



ET DE XA CONSERVATION 



Des ouvrages qui appartiennent a I'anti- 



quite. 



Les ages modernes dolvent a I'antlquite la 

 plus grande partie de leur eclat : les tradi- 

 tions qu'elle nous a transmises nous ont fait 

 f rancliir , dans un brief" intervalle de temps , 

 I'espace immense qui separe I'homme , dans 

 I'enfance de la societe , de celui qui est arrive 

 au plus haut degre de la civilisation. 



Des bouleversemens produits par une suite 

 de causes , dont les passions humaines fer- 

 ment mallieureusement les plus nombreuses, 

 ont , ^ diverses epoques , presque eteint la 

 vive lumiere que la science avoit jetee sur 

 quelques parties de la terre : c'est en recueil- 

 lant les foibles rayons echappes a travers 

 I'obscurcissement general , qu'on est parvenu 

 a. conserver le feu sacre et a rallumer le divin. 

 flambeau des connolssances. Mais, qui pent 

 dire qu'aucun monument de la venerable an- 

 tiquite ne se soit jusc^u'ici soustrait aux inves- 

 tigations des savans ? qu'aucun reste d'un 

 liaut interet, ne soit encore demeure cache? 



