SUR LA HAGUE. 233 



A celte epoque, les Romains, sous la conduile de Cesar, 

 avaient conquis la Gaule, el s'avancaient en iriomphe jusquc 

 dans les contrees les plus lointaincs decepays. On apprit qu'un 

 detaehement de l'armee romainc avait envahi la Hague , el des 

 lors on dut songer a opposer au vainqueur une vive resistance. 

 Les chefs de la guerre se rassemblerent, et convoquerent tous 

 ceux qui elaient en etat de porter les a rates. Lorsque cctte po- 

 lite armee, quidevail defeudre les dernieres parcellcs d'un ter- 

 ritoire conquis , fut formee , le vieux druide ordonna au peuple 

 de se reunir pour appaiser le courroux des dieux , et les prier 

 d'inspirer a la jeunessc gauloise cette force et ce courage qui 

 font remporter la victoire. La colere de Teutates s'etait mani- 

 festee d'une maniere non equivoque en livrant la Gaule aux 

 Romains; l'effusion d'un sang pur devenait neeessaire pour 

 desarmer son bras irrite ; il fallait une victime humaine offerte 

 en liolocauste , et cette victime , selon les rites de la religion 

 druidique , devait etre un enfant. 1 



En ce temps-la, il y avait parmi le peuple un homme appele 

 Viridovix. C'ctait un guerrier aux formes athleliques , au cceur 

 farouche , a la force de lion , infatigable a la guerre , intrepide 

 a I'attaque, sceptiqueet railleur par systemc, irreligieux par os- 

 tentation. Habitue aux combats des son enfance, il avait con- 

 tracte dans les camps la froideur et la duretc du marbre , et 

 rien jusqu'alors n'avait remue son coeur feroce; ricn, si ce 

 n'est la vue d'un champ de balaille, ou le cliquetis des amies. 



Cependant une femme avait apprivoise cette nature sauvage, 

 une femme avec son gracieux sourire avait amolli cette amc do 

 cliamanl, au point dcla faire palpiter sous le poids d'un incom- 

 prehensible bonheur. En effet, cette femme que Viridovix ai- 

 Imait tant avail passe par les douleurs de la matcrnite, elle lui 

 avait donne un enfant; etcet homme avait identifie le Ills avec 

 la mere , la mere avec le lils , et ces deux elres cheris se rcunis- 



