206 VOYAGE SUR LES BORDS 



pendant la nuit,on eludait lc Ramadan , moisde penitence et de 

 jeune, pendant lequel on doit s'abstenir denourriture dcpuisle 

 lever jusqu'au coucher dn soleil. II me pria de ltd laisser par 

 ecrit ces details , ce que je lis de grand ceeur. Peul-etre en 

 meditant , Carimon reconnaitra l'absurdite de sa religion ; mais 

 qui lui fera connailre la noire? II n'y a pas encore de mission- 

 naires dans leRio Nunez. 



On trouve des hippopotames dans la criquc de Caniope , el 

 nous faisons nos preparalifs pour une chasse a cet animal. Trois 

 embarcations sont disposees en consequence ; nous sommes 

 munis de balles carrces , moins susccptibles que lcs balles ron- 

 des, de ricocher sur la peau cpaisse de l'amphibie. Un canol de 

 service etait alle en avant, charge de provisions, et Ton devait 

 disposer le diner a l'habitation de Lamina , qui nous attendail. 

 Arrives en cet endroit , nous faisons embarquer dans un des 

 canots un habitue de cette crique et de la chasse que nous al- 

 lions (aire, afin de nous conduire dans cette expedition. 



Dans certains endroits le marigot a plus de cent metres do 

 largeur ; dans d'aulres, il se retrecit assez pour que les grands 

 arbres qui croissenl sur ses bords , sejoignent au sommct et 

 forment une immense voute de verdure, qui intercepte presque 

 enlierement les rayons du soleil. 



Nous avancons toujours, mais nous ne voyons point le gibier 

 que nous chcrchons ; des singes en grand nombre nous rcgar- 

 dent passer, en faisant a travers le feuillage les plus laides gri- 

 maces ; ils s'elancent de branche en branche avec une souplesse 

 extraordinaire; quelques tortues, au pied des paletuviers, 

 rampent au contraire peniblement et se cachent a demi dans la 

 vase dont on pcut a peine les distinguer a cause de la couche 

 de boue qui couvre Icur ecaille ; quelques aigrettes blanches et 

 grises courenl ca et la sur le rivage et s'enfuient devant nous; 

 le canol approchc quelquefois si pi es des bords , qu'avec la 



