192 NOTICE SUR LES DEUX ERMITAGES 



une date qui nous reporte done a 304 ans. Mais y avait-il alors, 

 coname dans le siecle suivant , des pretres pour la desservir 

 journellement , et nommes par les seigneurs de Tourlaville, ou 

 bien y celebrait-on l'office de temps en temps seulement, ainsi 

 que nous l'avons vu naguere a la chapelle de Notre-Dame-du- 

 Voeu? Je n'en sais rien. II est cependant probable que cet ermi- 

 tage ou la chapelle existait anterieurementa l'epoque indiquee. 

 II est encore probable que l'etablissement en etait du a quelque 

 personne pieuse sauvee d'un danger , ou comblee de graces , a 

 la suite de ferventes prieres adressees a la Vierge. Si Ton con- 

 sidere que non loin de la les vagues de la mer venaient se briser 

 apres avoir traverse l'immense bassin que Ton appelait le port 

 de Cherbourg, on admettra facilement 1'une de ces hypotheses. 



Le poete et le romancier pourraient, il me semble, tirer parti 

 de cette obscurite d'origine. C'etait un lieu de prieres dans la 

 solitude , abrite d'arbres de haute futaie , au pied d'une mon- 

 tagne qui domine une ville maritime de la Gaule , ou Romains , 

 Normands et Anglais furent maitres tour a tour. On y invoquait 

 Dieu par l'entremise de la plus pure des creatures, d'une femme 

 pour ainsi dire divinisee , ou pour parler le langage biblique , 

 de Marie pleine de Graces. El de plus , a une petite distance de 

 cette chapelle etait la grotte des Fees dont la puissance magique 

 se faisait redouter autrefois. Voila des circonstances dont, sans 

 doute , l'ecrivain de genie pourrait tirer parti. 



Je ne m'arrete pas davantage sur ces idees generates , je ne 

 me propose d'autre but , dans cette notice , que d'indiquer les 

 faits historiques qui concement specialement l'ermitage de 

 Notre-Dame-de-Grace . 



Dans le courant du XVII e siecle , sous Louis XIV , les freres 

 mineurs de l'observance de Saint-Francois , autrement les Cor- 

 deliers, de Valognes, en etaient les desservants. La nomination 

 des titulaircs appartenait , comme je l'ai dit precedemment , 



