DE LA MONTAGNE DU ROULE. 189 



de ce que la nature metlait a sa disposition , il so procura du 

 betail , fit confcclionner des instruments de labour, et il se mit 

 a culiiver le sol avec courage et perseverance. Mais bientotcela 

 allail devcnir inutile. 



En J 789, M. Esline, cure de Tourlaville, muni des pouvoirs 

 de M. Grave de la Rive , cure official de Valogues et vicaire-ge- 

 neral du diocese de Coutances , donna l'habit de l'ordre de 

 Saint-Antoine a deux jeunes gens qui eurcnt la pensee de se 

 rendre a I'ermitage ; mate au bout de liuit jours, l'un d'eux qui 

 avait pris le nom de frere Bernard , degoule de ce genre de 

 vie, s'en retourna; l'autre , appele frere Hilarion , ne tarda 

 point a deposer egalement l'habit, aussi bien que les freres 

 Dorothee et Bruno, car le jour de proscription etait venu. C'en 

 etait fait de l'ermitage. La revolution francaise avait re<ju son 

 impulsion, et l'arret qui devait condamner toutes les institutions 

 religieuses , sans exception , commencait a produire son effet. 

 Le principe etait adopte en attendant l'heure ou la loi qui de- 

 vait detroner la Diviniteelle-meme, serait promulguee comme le 

 dernier mot de la science morale. Les legislateurs du XVIH e 

 siecle pretendaient affranchir par la les consciences , et ap- 

 prendre au peuple a se mettre au dessus de ce qu'il avait cru 

 jusqu'alors digne de son respect. Us dirent comme Lucrece , 

 mais non pas avec le meme droit : 



« Nous voulons arracher les esprits a la puissance des religions. » 

 » Relligionum animos nodis exsolvere pergo.» 



(De nat. rer. Liv. 1. v. 951). 



On en a vu les resultats. La societe moderne en ressenl en- 

 core les tristes consequences. 



Ce fut un jour bien penible pour le pauvre frere Bruno que 

 celui ou il lui fallut se depouiller de son froc de Iaine blanche, 

 rcprendrc l'habit seculicr , abandonner sa cellule, sa chapelle, 



