"2ZA coup-d'ceil 



saient, segroupaient dans les reves de son imagination , comme 

 on vivant tableau , comme une seconde vie. 



Viridovix , sa femme et son enfant assislerent done a la cere- 

 monie religieuse. Le vieux druide et la druidesse Equinandra 

 etaient debout devant un autel quadrangulaire , eleve sous une 

 voute de feuillage de chene , arrondie en forme d'emisphere. 

 Toutes les meres serraient leurs petits enfanls contre leur sein 

 avec une angoisse inexprimable , en attendant la voix de 1' ora- 

 cle qui devait designer la victime. La tristesse , la crainte , et 

 toutes les poignantes inquietudes de l'ame se peignaient sur les 

 visages. Les cceurs battaient d'epouvante. Tout a coup les che- 

 veux du vieux druide se dressent , son front palit, son regard 

 etineelle , sa poitrine se gonfle et palpite sous l'inspiralion 

 divine , sa bouche s'entr'ouvre et laisse tomber ees paroles fa- 

 tales : i Leplusjeune des nouveau-nes. » Alors il se fit dans 

 lafoule un long tressaillement , puis un bruit semblable a celui 

 d'une mer qui houle ; Viridovix fendit la multitude et deposa 

 sur l'aulel un tout petit enfant , apres l'avoir embrasse trois 

 fois. 



La druidesse Equinandra , qui suppleait son pere en cette 

 circonstance solennelle , saisit d'une main le couteau des sacri- 

 fices , de l'autre la victime. L'enfantregardait la druidesse avec 

 un sourire si doux, etlui tendait les bras avec tant de confiance, 

 qu'elle se sentit defaillir de pitie a la vue de ce front candide el de 

 ce gracieux visage qui allaient se decolorer et mourir. Elle mau- 

 dissaiten ce moment la religion barbare qui luiordonnait de re- 

 vetir uncoeur de tigresse, pour plonger un fer meurlrier dans 

 cette cbair d'enfant si teijdre, si blanche et si fraiclie. Deux 

 fois la druidesse veut frapper , deux fois le fer echappe a sa 

 main pale el agitee. Enfin recueillant sa force, elle fait un der- 

 nier effort sur elle-meme, riunocente victime est frappee, le 

 sang coule sur 1'autel; l'enfant pousse des cris plaintifs , et ce 



