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Sophie ilc Sennecey ne pouvait se contraindre a son aspect, et 

 laissaii percer, souvent raalgre eile, la repulsion qu'elle eprou- 



vail pour le comle. 



Un soil- la pluie tombait a grosses gouttes sur la toilure du 

 manoir feodal de Sainl-Germain-dcs-Vaux, et le sourd mugis- 

 seraent de la mer retentissait dans son donjon gothique. Le 

 cointe du Beletait assis dans une grande salle garnie en boise- 

 rie, devanl une vaste table de chenc, copieusement servie, La 

 comtesse , assise de l'aulre cute de la table , s'etait placee pres- 

 queen face de lui. Rien nelroublait le silence de cet interieur 

 desole, si ce n'est le sifflement du vent dans les lambris, ou les 

 pas des valets qui apportaienl et enlevaient les ruels tour h 

 tour. 



Ce silence lut bienlot interrompu. On annonea qu'un homme 

 de guerre , monle sur un cheval lout en sueur, venait d'arriver 

 a toule bride et demandait a etre introduit. Le conite ordonna 

 debaisser lepontlevis, et de faireentrer l'etranger. 



Ce cavalier elaituu horame d'une haute stature et d'un exte- 

 rieur martial. II elait rcvetu d'un corselet a longues tasseltes 

 d'aeier, de manches de mailles et de gantelets de 1'er luisant; il 

 portait en outre le casque en tete, et la dague au cole. 



Le corate et la comtesse le recurent poliment, et l'inviierent 

 a prendre part au souper. 



Lorsqu'il fut assis , la comtesse lui demanda avec une marquje 

 d'interet et de curiosite comment il avait ose s'aventurer seul 

 et sans guide dans unpays inconnu et par un temps si orageux. 



— Madame, la nouvelle que j'apporte, repondit l'inconnu, 

 est d'une haute importance , et le mauvais temps ne saurait 

 ra'empechcr de reraplir raon message. 



Quelle est done cette nouvelle, dirent le comte et la comtesse? 



Cette nouvelle, reprit l'etranger, e'est la mort de Henri de 

 Yalois. 



