278 . ETUDES SUR LES POETES 



prose lonibent abondants comme les bles en aout. Un ecrivain 

 n'arrive a la celebrite qu'en elevant son buste sur une montagne 



de volumes. Cette feeondite n'est pas loujours sterile ; taut 

 d'empressement peut venir de l'cssor du genie, niais, en 

 general , il manque quelque ehose a des oeuvres si hatees. Le 

 Temps, a dit un poete, n'epargne pas ce que Ton fait sans lui : 

 il y a dans les ouvrages de l'Art, une certaine perfection, un 

 signe d'immortelle duree que peuvent seuls donner, l'effort 

 prolonge , la patience, un travail de plus en plus severe. Les 

 diamants et les perles se forment par une lente condensation ; 

 le volume, en est petit, mais 1'eelat en est pur et ne s'allere 

 pas. 



Ce n'est pas a dire qu'il n'y ait a louer dans la poesie que ces 

 ouvrages courts et rares , mais , apres les grandes oeuvres on 

 resplendit une riehe magnificence , une place est consaeree a 

 des productions moindres qui, une fois apercues , retiennent la 

 pensee attentive , et laissent un long souvenir. Le petit nonrore 

 cboisi, les esprits delicats qui se plaisent a gouter le rniel de 

 1'Hymette, n'oublient pas de recueillir ces cbefs-d'ceuvre. Aux 

 heures de Ioisir, peu soucieux des entrainements vulgaires, 

 ils reviennenl aTheocrite, a Virgile, a Lafontaine, a tous ceux 

 du premier rang que l'on sait, qui tiennent si peu de place; 

 puis encore a d'autres moms celebres , a celui-ci pour une 

 chanson, a cet autre pour une ode ou une elegie. Dans ce 

 cercle que les anciens auraientnomme un sanctuaire, la poesie 

 anglaise a sa place; apres les grands noms, les Shakespeare et 

 les Milton , apres les gerbes dorees , on recevra aussi les cor- 

 beilles de Gray et de Goldsmith , le Village abundonne, et V Ele- 

 gie sar un cimetiere de campagne. 



Gray et Goldsmith out vecu dans un temps assez sterile pour 

 la poesie anglaise, apres Pope et Thompson, avant Cowper. 

 L'un et l'aulre ont eu ce rare bonheur, tout en restant fuleles 



