280 ETUDES SUR I.ES POETES 



que lepoete, par une sorie de raodestie craintivc, ne veuille 

 pas confier a l'oreille de tous une pensee si intime , on que la 

 langue latine se prele mieux a 1'indiquer , sans la devoiler. La 

 voiei : 



lacrymarum fons, lenero sacros 

 Ducentium ortas ex ammo , quater 

 Felix in imo qui scatenteni 

 Pectore te , pia nympha , senlit. 



« Source des larmes, nymphe reveree, heureux qui dans sou 

 » coeur, louche d'une douce emotion , sent couler ton onde. » 



A son retour, Gray , deja enclin naturellement a la melan- 

 colie, se trouva dans des circonstanees penibles qui 1'attriste- 

 rent profondement. Son pere etail mort, laissant, par suite 

 d'une grande negligence el de mauvaises speculations, un pa- 

 trimoine fort diminue et des affaires enibarrassees. Gray fut 

 oblige de recourir a la liberalite d'une de ses tantes, retiree 

 dans une petite ville, avec un bien mediocre. II' ne put conti- 

 nuer ses etudes commencees , et renonca a la carriere du bar- 

 reau. Mais un de ses plus vifs chagrins fut de voir son ami West 

 atteinl d'une consomption incurable. T. Gray etR. Wests'elaient 

 lies d'une etroite amitie a Cambridge; tous les deux , de bonne 

 heme, avaient aime les letlres , avaient associti leurs eludes et 

 leurs esperances. Obliges de se separer. ils n'avaient pas cesse 

 de s'ecrire, s'entretenant ainsi des lettres , leur douce et pure 

 passion. Mais bientotWest succomba.et son ami demeuraseul. 

 II demanda a l'etude les seules distractions qu'il put alors rece- 

 voir. Les ouvrages qu'il composa a celte epoque , I'Ode sur le 

 college d'Eton, et l'Ode a l'Adversite portent 1'empreinte de la 

 tristesse a laquelle il etait livre. Peut-etre , en lisant ces deux 

 pieces s'elonnera-l-on d'y trouver l'expression de la douleur si 

 moderee , de n'y decouvrir aucune allusion personnelle. Nous 



