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une sobrietc male et severe, paraitrait aujourd'hni trap abs- 

 traile. 



E'Ode sur une vue lointaine du college d'Eton , l'un desiflor- 

 eeaux les plus connus de la poesie anglaise, n'a pas trouve 

 grace aupies de Johnson ; ce critique si severe pour Gray , 

 blame d'abord le poete de n'avoir , en celte occasion , rien 

 trouve deplus que les sentiments ou les ideesqui seraient venus 

 nalurellement a l'esprit du premier venu. Un tel reproehe esl- 

 il done si grave? N'est-ce pas un vrai merite de bien exprimer 

 en vers ce que tout le monde pense; et ne vaut-il pas mieus 

 penetrer ainsi tout d'abord dans l'ame du lecteur , que de cher- 

 cher a l'etonner par des inventions penibles? Sans douli! la 

 poesie ainsi comprise n'a rien qui paraisse surprenant , mais 

 comme elle se trouve la juste expression de nos pensee^ les 

 plus constantes et les plus familieres, elle laisse en nous un 

 souvenir durable; elle devicnt, si l'on peut parler ainsi , une 

 forme precise et definitive oil notre esprit s'arretc. 



A la vue des tours antiques et des fleches elancees d'Eton, 

 des plaines et des prairies que la Tamise arrose, le poete revient 

 par la pensee aux jours insouciants de son enfance. 11 revoit 

 ses jeunes amis, comme lui, appliques aux serieuses etudes , et 

 courbes sous le joug d'une utile discipline; puis les jeux qui 

 succedent a ces heures trop lentes. II demande a ce beau fleuve 

 qui baigne les riches campagncs, temoins des plaisirs et des 

 chagrins legers de son enfance, quels sont les hotes nouveaux 

 de ces lieux regreltes. Johnson blame encore cette idee si na- 

 turelle : le Fleuve, dit-il, n'en sait pas plus sur ce point que 

 le poete lui-meme. II semble que le critique n'ait pas compris, 

 ou plutot n'ait pas senti ce que tout le monde comprend et sent 

 des l'abord. 



Les strophes suivantes expriment d'une maniere toute gene- 

 rale des reflexions sur les malhcurs et les vices de l'luimanite. 



