DE LA GRANDE-BRETAGXE 209 



qne legendes terribles ou touchantes; les lulles dela feodalite, 

 les traditions superstitieuscs , et les episodes que font naitre les 



rivaliles avec la race Celtique et la race Anglaise, donnent une 

 ample matiere aux recits. On nc peut nier que tout cela 

 n'eveille dans les esprits , memo peu cultives , les idees et les 

 sentiments que les vers expriment mieux que la prose. 



Les peuplesqui habitent cctte contree semblent aussi avoir 

 re<?u de leur origine une imagination sensible a toulcs les im- 

 pressions que la poesie conserve et pcrpetue , de meme que les 

 Ilaliens naissent avec un gout nalurel pour la melodic, et que les 

 habitants du centre de la France onluii tour d'esprit enjoue et 

 railleur. 



Poiir qu'il se forme chez un peuple une poesie qui soit bien 

 a lui , nationale oupopulaire, comme on le voudradire, il faut 

 que celle premiere et ricbe veine y jaillisse du sol. Les chants 

 qu'elle inspire ne sont pas, a proprement parler, 1'ouvrage de 

 lei ou tel poete , ils sont roeuvre|de tout le monde : 1' esprit qui 

 les inspire est comme un souffle qui se repand partout, une 

 lumiere qui colore lous les objels. Mais la poesie populaire , 

 que Ton ne voit pas naitre, et qui no meurt pas non plus, ne 

 produit guere d'eeuvres assez belles pour s'isoler, et pour 

 prendre une place dans la memoire des homines. II faut que 

 cetlc clarte diffuse soit condensee par l'effortde l'art pour qu'il 

 en naisse d'immortelles etoiles. On voit paraitrealorsdes chefs- 

 d'oeuvre qu'un seul a accomplis , et que tous aisement com- 

 prennent, heureuse condition qui s'est rencontree dans la 

 Grece ancienne, et qui n'a pas manque a la patrie de W. Scott 

 et de Burns. 



fhirns est, sans contradiction , un des meilleurs poetes de la 

 Grande-Bretagne : il est le premier de l'Ecossc. II n'a pas, 

 comme Walter Scott, la variete dramatique des narrations, 

 el linteret des souvenirs : son inspiration est toule dilferente; 



