500 ETUDES SUR LES T'OETES 



elleest plus puremcnt poelique : occupant moins la curiosito de 

 l'esprit, ellc emeut le coeur davantage, et charme plus longtemps 

 la fantaisie. II ne s'agit, dans celte comparaison , que des ou- 

 vrages en vers de Walter Scott; nous preferons Burns, paree 

 qn'il s'occupe moins de details accidcntels, de coloris, non pas 

 artificiel , mais cherehe loutefois; et que 1'homme parail plus 

 vivant sous celte bure, que sous les cottes de mailles de Fiilustre 

 baronnet. 



La carriere de Burns a ete courte , penible , cruellement tra- 

 versee. Neglige pendant qu'il vivait , il a ete celebre atissilol 

 apres sa mort, et Ton a ecrit longuement sa biographic. II suflira 

 d'en tracer ici une rapide esquisse. 



Bobert Burns naquit le 29 Janvier 1 759 , dans une chaumiere, 

 a peu de distance de la ville d'Ayr, au comte de ce nom. Son 

 pore, pauvre fermier, redoublait d'efforls pour allegerune po- 

 sition penible , et supporlait les maux de la pauvrete avec une 

 resignation pieuse. La mere de notre poete se nommait Agnes 

 Brown. Le jeune Bobert apprit , a l'eeole du village, a lire et a 

 ecrire, puis, plus tard , ailleurs, l'anglais, tin peu de franoais 

 et de latin. II lut quelques ouvragcs fort divers qui etaient lom- 

 bes sous sa main , et parmi lesquels nous devons remarquer les 

 l>oesies de Pope, deux ou trois drames de Shakespeare, les 

 Pastorales de Bamsay, les Meditations d'Hervey, et un recueil 

 de chansons anglaises. II y avail la assez pour eveiller en lui le 

 sentiment poelique , et pour lui reveler les secrets de la com- 

 position. Jeune et ardent, Burns parail s'etre livie aux passions 

 de son age, ses chansons nous attestent la vivacile et l'incons- 

 tance de ses sentiments. Un amour plusproi'ond l'attacha a une 

 jeune personne qu'il epousa plus fard. Prcsse par le devoir de 

 reparer l'lionneur compromis de Jeanie, Burns, quoiqu'il n'eiit 

 encore aucunes rcssources, la denlanda en manage; il voulait, 

 une fois eclte union consacrec, pailir pour la Jamaique, alia 



