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semblent places hors du cercle ordinaire 

 des choses j lis semblent nous reporter au 

 berceau du monde connu , a la naissance 

 des siecles. Noiis serions tentes de croire 

 que la terre sortoit alors des mains du 

 Createur , si la nature elle-meme ne s'ele- 

 voit contra cette opinion , et ne s'empres- 

 soit de nous demontrer le contraire. En 

 effet , penetrons plus avant dans les en- 

 trailles de la terre , et nous verrons que 

 les debris que nous exarainons , reposent 

 sur des debris plus anciens qvii eux-memes , 

 en recouvrent d'autres. 



C'est ainsi que nous arrlvons pen a peu 

 a cette pensee effrayante peut-etre , mais 

 vraie , que la demeure de I'liomme a ete 

 devastee a plusieurs reprises , et a des in- 

 tervalles eloignes ; que la race humaine 

 a ete plusieurs -fois dlspersee , detruite et 

 renouvelee j que les monumens de ces 

 temps desastreux sont imperissables , et 

 places pres de nous ; qu'il suffit d'un coup 

 d'oeil pour saisir les grandes verites qu'ils 

 nous offrent j que tous portent les em- 

 preintes et le caractere de I'eau ; que 

 nuUe part on ne trouve celle du feu. 



