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« resultant' des progres de la civilisation, 



« qu'il faut en clierclier la cause. C'est tou- 

 e« jours apres les grandes commotions , 

 « qu'ont paru les chef-d'ceuvres en ce genre: 

 cc Milton a du son imagination embrasee 

 « aux troubles civils qui avoient agit^ 

 « I'Angleterre ; il a peint en traits de feu le 

 « genie du mal. L'ltalie, au temps du Tasse, 

 « avoit ete un theatre de guerre , de galanr 

 cc terie, de revolutions politiques: ce poeme 

 c< offre un brillant melange de combats, 

 €c de religion et d'amour. La France a eu 

 « aussi ses troubles civils : mais alors sa lan- 

 ce gue n'etoit pas formee, les connoissances 

 cc n'etoient pas assez etendues pour secon- 

 cc der le genie des poetes ; et lofsque les 

 «' esprits eurent les moyensnecessairespour 

 cc se livrer aux plus hautes conceptions , 

 cc la stabilite de nos institutions , la grave 

 cc unilbrmite de la Cour de Louis XIV , et 

 <c la mollesse de celle de Louis XV, furent 

 cc peu propres aux inspirations brulantes 

 cc de I'ode et de I'epopee. Alors peu de nial- 

 cc heurs, point de secousses , nulle catastro^ 

 cc phe capable d'animer ceux qui veulent 

 « emboucher la trompette epiquej et ce 



