( ^29 ) 



}e concours. Telle etoit la tache que l' Aca- 

 demic leur imposoit. Elle iie demandoit 

 pas une histoire critique des jouruaux re- 

 lative k quelqties epoques de la litterature 

 •f raiKjaise ; elle ne demandoit pas que cette 

 histoire Unit avec les Desfontaine et les 

 Freron. Depiiis cette epoque, les lettres 

 ne sont pas restees sans interet , les litte- 

 rateurs sans genie , et leurs ouvrages sans 

 succes merites. Les sciences, sur-tout, ont 

 fait des decouvertes nombreuses et impor- 

 tantes. Les arts , qui etoient alors au derr 

 nier terme de la degradation , se sont re- 

 leves de leur cliute , et ont fait , comme 

 les sciences , des progres Inattendus et sur- 

 prenans. Les jouruaux n'ont pas du rester 

 etrangers a taut de brillantes decouvertes ; 

 ils ont du intervenir comme soutiens ou 

 comme obstacles dans cet elan qui dis- 

 tingue les litterateurs , les savans et les 

 artistes de la fin du siecle dernier. 



L'Academle ne demande pas une simple 

 dissertation liistorique sur les journavixj 

 elle ne demande pas non plus un discours 

 seulement oratoire j elle veut un ouvrage 

 d'liistoire et de critique litteraire des 

 journaux. 9 



