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L'auleur, dans son exorde, se fait cette 

 demande qui presente analytiquement tout 

 le plan de son discours : « S'il existoit sur 

 tc la terre un peuple brave , industrieux , 

 <c capable des plus hautes entreprises j un 

 cc peuple doue de toutes les qualites qui 

 « assurent de brillans succes dans les 

 « sciences, dans les arts , les lettres, dans 

 cc toutes les brandies des connoissances 

 fc liumaines ; s'il savoit joindre cependant 

 « I'agreable k Futile , les graces k la force, 

 TC une grande facilite d'humeur an soin 

 « des affaires les plus importantes et les 

 ct plus serieuses , pourroit-on , sans con- 

 cc fondre ces dons heureux avec la frivo- 

 te lite , accuser ce peuple de legerete et 

 cc d'inconstance ? 



<c Si le reproche , continue-t-il , ne por- 

 « toit que sur des clioses futiles , il toni- 

 cc beroit de lui-m§me ; car traiter legere- 

 te ment ce qui doit I'etre , ce n'est pas 

 « legerete, c'est sagesse. II faut done savoir 

 « si les Frangais sont legers dans les clioses 

 « qui , de leur nature , excluent la frivo- 

 « lite. « 



II examine ejisuite si les Fran^ais sont 



