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 <t alt ^te, qui, vu de pres,n'eut presente 

 « le nieme phenom^ne. Mais les defauts de 

 « quelques individus disparoissent dans 

 cc I'eloignement ; les grands traits seuls de- 

 cc meurent. Ah ! combien les nations les 

 c< plus illustres de I'antiquite perdroient k 

 « nos yeux de leur majeste , s'il nous etoit 

 « possible,en remontant le torrent des ages, 

 cc de nous trouver , comme par enchante- 

 cc raent, au milieu d'elles! Lorsque place k 

 cc des railliers de siecles de nous , assis sur 

 cc les ruines des empires qui fleurissent au- 

 cc jourd'hui,le sage jugera,dans sespensees, 

 cc les peuples qui auront passe sur la terre, 

 cc il pourra dire : Non , le peuple frangais, 

 cc ce grand peuple qui a tant fait de bruit 

 cc sur la scene du monde, n'etoit pas ce que 

 cc quelqties liommes ontpretendu qu'il f'utj 

 <c h. la bonte, k la gaiete, k la bravoure qui 

 cc le distinguerent entre toutes les nations, 

 «c il sut reunir beaucoup de raison et de 

 cc sagesse ; et le defaut de legerete, dont on 

 « I'accusa trop long-temps , fut plutot sup- 

 cc pose par I'orgueil humilie et par I'envie, 

 cc que reconnu par la raison froide et ira- 

 cc passible. Alois, foible et obscur ^crivain 



