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societe qui les recoit , et qu'une liberie absolue , dans 

 les transactions du commerce exterieur, ne presente 

 aucun sujet de crainte pour le bonheur des nations ; 

 trois suppositions dont quelques reflexions nous feront 

 voir la faussete. 



Pendant que l'interet de tous exige la conservation 

 et laccroissement de la fortune nalionale , l'interet prive 

 qui n'a qu'un but , laugroentation d'un capital parti- 

 culier, qui ne voit qu'une cause ordinaire et determi- 

 nante pour ses achats, la difference des prix , ne con- 

 sidere son action que par- rapport a lui-meme , sans 

 apercevoir l'effet que cette action peut produire sur la 

 societe dont il fait partie. S'il augmente par une ope- 

 ration commerciale le capital qu'il emploie pour la faire. 

 son but se trouve atteint ; mais pendant que ce ca- 

 pital recoit une augmentation , si les autres fractions 

 dont se compose la fortune nationale diminuent, par 

 un autre effet de la meme cause , d'une quantite su- 

 perieure a cette augmentation , cette fortune elle-meme 

 diminue , et la meme operation qui sert un interet par- 

 ticulier , devient , pour l'interet general , une cause de 

 souffrance. 



Ces mouvements en sens contraires d'une ou de plu- 

 sieurs fortunes particnlieres et de la fortune nationale, 

 mouvements dont une saine theorie nous fait concevoir 

 la possibilitc , se realisent souvent dans la pratique , 

 quoique l'essence du contrat dans lequel se resuinent 

 loutes les operations du commerce exterieur, ne paraisse 

 pas au premier coup d'oeil devoir amener un semblable 

 resultat. 



La pensee qui resulte du nom que donnent «i ce 

 contrat la plupart des cconomistes mnderncs semblo en 



