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port qui existe entrc deux termes variables , la mar- 

 chandise et ['argent , compare auparavant avec chacun 

 de ces deux termes le besoin qu'il en a , et ce besom 

 forme un troisieme terme qui varie et fait varier les 

 deux autres ; de ma mere que tout change , les subs- 

 tances comparees nomine la position de celui qui com- 

 pare. 



En presence de toutes ces causes incessantea de va- 

 riation , comment done considerer la difference des prix 

 comme devant etre le seul motif determinant pour une 

 nation dans les operations de son commerce exterieur? 

 comment considerer les unites dont ces prix se compo- 

 sent comine de veritables mesures , quand elles n'en ont 

 pas le caractere essentiel , je veux dire la fixite ? 



Remarquons cependant que , sans pouvoir devenir une 

 veritable mesure , Targent , et par ce mot j'entends 

 I'argent et lor, et surtout ce dernier metal, n'en tient 

 pas moins le premier rang parmi les matieres echan- 

 gees par le commerce exterieur. Pas une nation civili- 

 see qui le refuse ; pas une barriere qui ne soit impuis- 

 sante pour i'arreter; sous ce rapport on peut dire que 

 sa valeur est universelle. 



Ce n'est pas tout : dune grande valeur sous un petit 

 volume, d'une masse en raeme temps divisible et so- 

 lide , il est d'un transport facile et resiste a Taction 

 du. temps ; son emploi devient special quand il est fa- 

 conne par I'industrie ; mais s'il se partage en portions 

 dun poids , d'une dimension et dun titre determines, 

 s'il recoit les empreintes que lui donne le pouvoir , 

 alors il est comine revetu d'une force publique , d'un 

 caractere national ; par la certitude , par la fixation au- 

 thentique de sa valeur nominale , il devient , non pas 



