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L'homme qui n'obeit qu'aux simples lois de la nature 

 est esclave He ses sens, et n'a, pour mobile de ses ac- 

 tions, qu'un instinct irreflechi qui I'averlit de ses be- 

 soins. II ne connait d'autre obligation que celle de veiller 

 a sa propre existence. 11 rapporle tout a lui-meine ; hors 

 de lui rien nc le prcoccupe et n'enchaine sa volonte. 



Mais la societe s'organise ; la famille en forme le type 

 et les elements; des-lors, I'homme ne vit plus pour lui 

 seul : il se doit a ses semblables. L'intelligence , la rai- 

 son , les affections du coeur se developpent en lui et de- 

 viennent autant d'agents qui le maitrisent. Bientot le 

 sentiment du devoir vient dominer sa pensee et regler 

 sa conduite. 



Le devoir se subdivise en autant de parlies qu'il y 

 a de bases constitutives de I'association humaine. Sous 

 quelque point de vue qu'on l'envisage, il presente des 

 combats. 11 comprime les mouvements des passions. Par 

 lui , l'bonimc conforme ses actions a la position qu'il 

 occupc dans la famille ou dans l'organisation sociale. 

 C'est encore lui qui donne la force de repousser des 

 idees de bien-etre et de leur prefercr uue expectative 

 de souffrances et de dures privations. 



Un prejuge salutaire retient l'homine dans la voie qui 

 lui est ouverte par le devoir, en lui inspirant la crainte 

 de devenir uue cbarge pour la societe. 



Mais ce n'esl point assez que riiomme sache obeir a 

 toutes les exigences du devoir : il faut qu'il se complaise 

 dans les sacrifices que ce devoir lui impose. 



Dans 1 ordre social, il s'arine done de tout son cou- 

 rage pour vaincre sa propre organisation , et trouve la 

 gloire et la felicite dans la lutte incessante qu'il sou- 

 tient contre ses penchants. 



