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Je n'hesile point a le dire : tel n'a pu etre le but de 

 la disposition reglementaire a laquelle j'obeis en ce mo- 

 ment. En effet, il n'est pas un seul des objets que je 

 viens de rappeler qui n'exigeat un traite volumineux, 

 et par consequent des annees d'etudes et d'observations. 

 Outre qu'un semblable traite excederait le cercle de mes 

 connaissances , il s'aecorderait mal avec la necessite ou 

 je me trouve de ne point fatiguer 1'auditoire par une 

 lecture trop etendue. 



La partie du programme a laquelle je me conforme 

 n'est definie dans aucun des articles de nos statuts. 

 Ce silence semble done m'autoriser a me regarder 

 comme libre du cboix de raon sujet ; et j'aurai rein- 

 pli , selon moi , toutes les conditions qu'on peut exi- 

 ger, si j'adopte une matiere qui puisse ctre renfermee 

 dans de justes limites. 



II me semble, Messieurs, qn'il ne sera pas hors de 

 propos de vous soumettre quelques reflexions sur le de- 

 voir. Loin de moi, la pretention de dire des choses 

 neuves sur un sujet si sonvent traite et approfondi par 

 les moralistes les plus distingues; mais, dans un temps 

 ou l'esprit humain s'attaclie a etendre sa sphere d'acti- 

 vite , ou Ton s'efforce de multiplier les jouissances de 

 la vie , il peut n'etre pas inutile de rappeler quelques- 

 unes des considerations qui enseignent a Ihomme a ne 

 point exiger de la societe plus quil n'est en droit de 

 lui demander. 



Le devoir m'a paru , d'ailleurs , se Her intimenient 

 aux conditions d'existence dune assemblee scientifique 

 et litteraire ; et il a du naturellement me venir a la pensee, 

 dans une circonstance ou j'accomplis l'une des prescrip- 

 tions de notre reglement. 



