— 190 — 



II y a deu.v aus , j'ai eu I'lioiuicur tie vous esquisser 

 a grands traits la theorie d'Ampere sur les phenomenes 

 electro-magnetiques. L'accueil favorable que vous avez 

 accorde a nion travail m'encourage a vous ofFrir aujour- 

 d'hui la discussion d'un point dc doctrine qui touche 

 de plus pres aux causes des effets electriques. Deux sys- 

 temes opposes sont en presence ; chacun d'eux compte 

 des partisans parrai les savants les plus renommes. II y 

 aurait temerite de ma part a rae meler a ces debats , 

 si vous ne m'y aviez autorise par votre attention dans 

 une circonstance pareille. Cette attention , du reste , 

 je suis loin de la revendiquer comme le fruit de mon 

 trop faible merite. La philosophic naturelle marche a 

 pas de geant. Quiccnque ne la suit pas incessanunent 

 dans son progres rapide se trouve bientot arriere au 

 point de la perdre completement de vue. Et cependant, 

 uu irresistible attrait de curiosite nous porte tous au 

 desir de penetrer dans les secrets de la nature : nous 

 saisissons avec empressement l'occasion de recueillir a 

 cet egard quelques enseignenients , sous quelque forme 

 qu'ils se presentent. Cest ainsi que sexplique pour moi 

 la bienveillance que vous m'avez toujours temoignee , 

 et a laquelle je ne puis me reconnaitre aucun ti*re 

 reel. 



L'histoire de la decouverte et des premiers progres 

 du galvanisme est connue de tout le monde. En 1789, 

 Galvani faisait des recherches sur lirritabilite des orga- 

 nes musculaires par l'electricite. II employait dans ses 

 experiences des grenouilles depouillees , dont il coupait 

 la colonne dorsale pour isoler et mettre a nu les nerfs 

 lombaires. Pour les manier plus aisement , il passait 

 entre les nerfs et les vertebres un crochet de cuivre. 



