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explosions qui les suivent iTeurent plus rien de myste- 

 rieux : la machine electrique les reproduisait en petit, 

 et comme en miniature. La cause du tonnerre une fois 

 connue , il devint possible d'en eloigner les ravages, 

 et l'homnie hardi qui avait, au peril de ses jours, 

 enrichi la physique d'une importante decouverte , sut 

 encore la faire tourner au profit de riiuraauile : il 

 inventa les paratonnerres. 



Quand une acquisition dune haute portee vient agran- 

 dir le domaine de la science , il est assez ordinaire que, 

 la prenant comme point de depart, on ne cherche pen- 

 dant un certain (emps qu'a la fertiliser par des applica- 

 tions utiles. Plus tard, des questions qui avaient d'abord 

 ecliappe a Tattention des observateurs se presenlent a 

 l'esprit. On veut penetrer plus avant dans les secrets 

 de la nature, et, sil n'est point donne a l'homme de 

 remonter jusqu'a la cause premiere de chacun des effets 

 qu'il constate, un instinct irresistible le porte du inoins 

 a s'en rapprocher par des efforts perseverants. (Test 

 ainsi que , apres s'etre contente pendant un demi- 

 siecle de savoir que les nuages orageux ne sont que 

 des amas de vapeurs electrisees, on se demanda enfiu 

 a quelles sources ces vapeurs puisent leur electri- 

 cite. M. Pouillet a resolu ce grand probleme avec bon- 

 heur : par une serie nombreuse d'experiences habilement 

 dirigees , il a etabh les lois suivantes : 



Toutes les fois que loxigene se combine avec un 

 autre corps , il y a degagement d'electricite : l'oxigene 

 prend toujours le fluide positif, et k- corps combusti- 

 ble le fluide ncgatif. 



Quand un liquide parfaiteinent pur se vaporise , il 

 ne se produit dYlectricite , ni dans les vapeurs, ni 



