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voire rcglemenl lui impose 1c devoir d'ouvrir cetle 

 seance par un discours. Dun autre cote , mail re den 

 choisir le sujet, ou pouvait-il le chercher , sirton dans 

 les etudes dont il charme ses loisirs ? D'aillcurs le beau 

 ideal ne connait ni les temps ni les lieux. 



La poesie indienne reunit tous les genres de beautes. 

 Elle en a que Corneille et Racine auraient enviees , 

 que Lamartine et Casimir, Delavigne se seraient em- 

 presses de reproduire , s'ils I'avaient mieux connue. 

 Elle en a surtout dont les modernes romantiques au- 

 raient pu faire leur profit. Sa marche a ete celle de 

 toutes les anciennes litteratures. Apres avoir debute par 

 des bymnes religieux , contenus dans les Vedas , elle a 

 chante , dans les epopees et dans les legcndes , les ex- 

 ploits des dieux et des heros , la vie ascetique des 

 Mounis ou solitaires. Elle a decrit les moeurs de la 

 societe dans les drames , les apologues , les pastorales , 

 les poesies legeres de toute espece , sans parler des 

 poemes pbilosophiques qui se rattachent plus ou moins 

 aux systemes religieux du Brahmanisme. Car la religion , 

 Messieurs, est Tame de la civilisation de Tlnde an- 

 cienne, comine elle est la base de ses institutions ci- 

 viles et politiques. C'est elle qui fournit a la poesie 8es 

 plus nobles inspirations, ses elans les plus sublimes. Elle 

 imprime a toutes les aeuvres de l'esprit son divin ca- 

 chet. Simple et naive dans les vedas , grave et solen- 

 nelle dans les epopees , reveuse et extatique dans les 

 legendes , elle fait de la vieille societe indienne une 

 image anticipee du monde chretien au moyen-age. L'as- 

 cetisme domine egalement dans rune et dans l'autre , 

 et il a ete, pour les Indiens commc pnur no8 pores , un 

 grand principe de civilisation 



