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mesure de longueur, et par elle, toutes les autres, e(. 

 vous savez, dans quel but il les a entrepris. II voulait 

 pour sa mesure l'unite , I'invariabilitc , comprenant que 

 dans ces caracteres consisterait tout son merite. 



Ce qu'il etait si difficile d'obtenir pour une rnaniere 

 d'etre n'a pu se trouver atteint pour les etres eux- 

 memes , pour leur valeur. 



L'argent, que Ton a choisi comnie terme de com- 

 paraison, etant lui-meme d'une valeur variable , ne peut 

 pas etre considere comme une veritable mesure des au- 

 tres valeurs. II indique ces dernieres comme des de- 

 gres , mobiles eux-memes, indiqueraient les mouvements 

 du mercure dans un barometre. Bien plus , en meme 

 temps qu'il mesure les autres valeurs , il mesure la 

 sienne propre , de rnaniere que ses variations sous ce 

 rapport passent inapercues sans etre pour cela moins 

 reelles. 



Apres la decouverte de I'Amerique , quand lor et 

 l'argent devinrent plus abondants en Europe , le nora- 

 bre des pieces que Ion faisait avec une quantile de- 

 terminee de ces metaux ne pouvait pas varier ; ces 

 pieces representaient toujours une ou plusieurs unites 

 des monnaies alors en usage ; en perdant plus de la 

 moitie de leur valeur , ces unites eonservaient leurs 

 noms ; les prix etaient doubles , quand la valeur de la 

 marcbandise restait la meme ; et ce cliangement dans 

 les prix des differentes valeurs avait pour cause un 

 changement dans la valeur des prix. 



Cette cause n'est pas la seule qui les fasse varier. 

 Non-seulement le numeraire se deplace , non-seulement 

 les marchandises sont plus ou moins rares , mais rbomme 

 lui-meme , qui determine le prix , c est-a-dire le rap- 



