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blase ; cest un convive a la fin du repas ; tout lui pa- 

 rait fade s'il n'est rudement assaisonne. 



De ce penchant du siecle a l'exageration est ne le 

 genre violent, autre sorte dexces , et de tous peut- 

 ctre le plus contraire au but que Tart doit se proposer. 



Le but des beaux-arts (j'ai quelque honte d'avoir a le 

 rappeler) est de nous donner des jouissances. lis ont 

 ete crees pour nous reposer des fatigues de la vie, 

 pour nous consoler de ses peines. Ce que nous leur 

 demandons , ce sont quelques instants de bonheur, 

 d'enchanteraent , de douce illusion dans notre carriere 

 agitee et laborieuse. Les impressions qu'ils nous causent 

 ne doivent done pas depasser une certaine mesure : il 

 faut qu'elles sarretent au point ou elles cesseraient 

 d'etre un plaisir. Lorsqu'Aristote enseignait que le 

 theatre doit exciter en nous des impressions purgees de 

 ce qu'elles auraicnt de trop amer dans la vie reelle , 

 il posait le vrai fondement de la theorie des arts. Rien 

 de plus facile que de produire des emotions fortes : 

 sous ce rapport , les proces-verbaux du supplice de 

 Damiens ou de la question donnee a Ravaillac laissent 

 bien loin derriere eux toutes les inventions de nos ar- 

 tistes. Mais ce ne sont pas ces emotions-la que je de- 

 mande a Tart. Si je vais voir un tableau , ce n'est 

 pas pour etre emu comme je le serais en entrant a 

 l'ainphitheatre de dissection : si je loue une place au 

 theatre, ce n'est pas pour sentir ce que je sentirais 

 en regardant faire l'operation de la pierre. En un 

 mot , j aime le feu qui ra'echauffe , je hais le feu qui 

 ine brule : je savoure le breuvage qui chatouille ou 

 pique mon palais , je rejettc la liqueur corrosive qui 

 m'emporte la bouchc. 



