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ceux que les compagnies litteraires , fideles conserva- 

 tives des traditions mythologiques , decorarient alors du 

 titre de favoris des muses ou d'Enfants d'Apollon. il faut 

 lavouer, Messieurs, ees enfants ne furent pas toujours 

 dociles aux lecons de leur pere ; si a la disette succeda 

 1'abondance , on put craindre pendant longtenips les 

 resultats de celte abondance elle-meme ; la digue une 

 fois rompue, on vit le sacre Talon, (style du temps,) 

 inonde d'un torrent de vers de toute espece , stances 

 et rondeaux , epigrarames et madrigaux, idylles, ele- 

 gies , lais , virelais , sonnets et triolets. Ce fut le temps 

 des pastorales et des couplets galants , des bergeres et 

 des bergers , des iris en Pair et des bouquets a chloe. 

 C'etait Tabus. Mais Tusage des prix se conserva et il 

 dure encore parce qu'il est utile ; utile , non pour ajouter 

 a notre tresor litteraire desormais suffisant a nos besoins , 

 uiais pour preserver notre litterature des invasions de 

 la barbarie et lui conserver les qualites qui ont fait 

 dn francais une langue europeenne. 



II est utile , non pour gener la liberte de notre poesie 

 en la soumettant a la severite des jugements academi- 

 ques , mais pour en diriger l'elan , pour empecher que 

 la rudesse ne soit substituee a la force, la bizarrerie 

 a loriginalite. 



II est utile, non pour appeler dans la carriere des 

 talents qui s'y portent deux-memes quand la nature les 

 y invite, mais pour les encourager contre les obstacles 

 qui les y attendent, pour les armer contre un ennemi 

 plus redoutable que l'envie , plus inquietant que la 

 critique, je veux parler de ces esprits de nos jours 

 qui ne voient de richesse reeile que celle de l'or et dart 

 veritable que le talent d'en nmatser. 



