i f^i Notice 



On conQoil parfaitenunt que dos peuplades sauvage*, 

 n'ayant point dc police organisee, ont cependant des besoins 

 a salisfaire, des regies a suivre, afin d'^viter I'anarchie, et 

 que les chefs, pour arriver a maintenir I'ordre parmi leurs 

 sujets, doivent regler I'emploi des choscs de la vie; afm de 

 donner plus de pouvoir h leurs decisions, ils ont fait, dans 

 I'interet public, cause commune avec les ministres des divi- 

 nit(5s, et se sont fortifit5s mutucllement, en etablissant une 

 relation intime entre le pouvoir spirituel et le pouvoir tem- 

 porel. C'est ainsi qu'on peut expliquerle pouvoir qu'ont les 

 chefs aussi bien que les grands-pretrcs de lancer des tapous ( I ), 

 c'est-a-dire de regulariser les actes de leurs sujets. 



On peut en distinguer trois esp^ces; le tapou qui exclul 

 totalement I'usagede certaines choses, cclui qui ne le defend 

 que pendant un certain temps, enfin celui qui consacre des 

 usages a nos yeux plus ou moins bizarres, 



Chez quelques tribus, les eloffes rouges ne peuvent etrc 

 portees, on ne peut s'asseoir impunemcnt sur un meuble 

 recouvert de cette couleur, chez d'autres, c'est le bleu, chez 

 d'autres enfin , c'est le noir. L'usage de la viande de pore, 

 des poules, de certains poissons, est defendu pendant un temps 

 plusou moins long chez quelques peuplades, il est pcrp(^tuel 

 pour les femmes. 



II serait trop long d'enumerer tous les tapous qui existent 

 encore chez les naturels des Marquises; il suffira d'en citer 

 encore quelques-uns pour faire connaitre en quoi consiste 

 cette coutume etcombien elle s'altaclie a des choses pu(5riles. 

 II est defendu de cracher au milieu des cases, parce que, si 

 quelqu'un veut vous faire mourir, il n'y aqu'aenlever votre 



(1) D'autres icrivent tabous. 



