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inspiree par le (lieu, de faire quelqiies momeries, et surtout 

 de propager le bruit qu'il succ^de au defunt, pour que les 

 kanacs le croient et radnietlent. lis ne dcuiandcnt pas de 

 plus grandes formalites pour reconnailrc la superiorite el le 

 pouvoir du nouvel intrus. L'aulorite d'unc prelrcsse uncfois 

 Stabile, elle peut aloi-s cxercer son ministcrc, qui consiste a 

 faire descendre le dieu au nioycn d'invocations. Lorsqu'elle 

 se sent inspiree, c'est le soir principaleinent, elle fait elein- 

 dre les luniit-res, elle parle ensuile au milieu des assislanls, 

 ]iour le dicu qui I'anime. Elle decide de la paix ou de la 

 guerre, demarule des viclimcs, cxpulse de la bale lei ou lei 

 individu, en un mot elle prononce, et ses decisions sont 

 irrevocables. 



Les kanacs n'ont point de feles regidcs el arrivant a des 

 epoques fixes. Suivanl les circonslances, ils decident qu'ils 

 donneront une fete a telle epoquc, invilent longtemps a 

 I'avance leslribus voisines el s'occupenl a reunir les provi- 

 sions necessaircs pour faire la fete, cochons, bananes, fruits 

 i pain, racines de kawa (I). II y a fete pour commcncer la 

 guerre, fete pour cdlebrer la victoire, fete pour se rt'jouir du 

 mariage, de la naissance, du premier lalouage du flis d'un 

 chef, llsont des espcces d'aulels en plein air, qui consistent 

 en quelques figures laides et grimacanles, peinlcs dc diverses 

 couleurs et entouri'es de pieces d'elolles d'(5corce d'arbre. lis 

 out aussi des cases sacr^es oil les femmes n'enlrent jamais; 

 dans ces cases se trouvent des troncs de bois, tiki, qui 

 representenl d'unc manierc grossiere un ^tre liumain. 

 Quelques uns servcnl dc supports a la toilure, comme des 

 cariatides, d'autres sont appcndus a la muraille. II y a de 



{1) Racine dit riper nielhysticum, 1.. 



