d'alger a smyrne. 153 



Prfes (I'une des ouverturcs de la carri^rc apparall un petit 

 bas-relief sans importance, que les Grecs appellent les 

 Nymphes el qu'un anglais avail voulu enlever en creusant 

 tout autour une rainure profondc. 



Mais la carriore qui suit, bicn plus exploitee jadis, attira 

 tout autrement notre attention. L'entrfieen est majestueuse 

 et de chaque cote s'etendenl de longues et vastes galeries. En 

 avancant nous nous trouvames bientfll dans une obscurity 

 profonde, mais les moines d'un couvent voisin, guides ordi- 

 naires de ces solitudes, apportirent d'enormes torches dont 

 nous suivimes lalumicre. Nous marchions sur uneterre fine 

 et noire. Sur nos tetes s'elevaient des voiitcs dans les parois 

 dcsquclles il 6tait facile de reconnaitre la trace desderniers 

 travaux et pour ainsi dire des derniers coups de ciseau. De 

 distance en distance 6taient menagees des ouvertures soil 

 dans les flancs , soil au sommct de la montagne, veritables 

 puits de la profondeur dcsqnels des machines puissantes 

 enlevaient les blocs. De chaque cOte des galeries les travail- 

 leurs avaient amoncele des debris qui embarrassaient la 

 voie. 



L'eauqui decoule, chargeede calcaire,a travers les fissures 

 des routes, a fini par reunir tous ces debris en une masse 

 cornpacte. Cello qui filtrc plus lentementa convert toutes les 

 parois de slalactiques. Vers le milieu de notre promenade 

 souterraine nous vimes la voute sVlever a droite au point 

 d'etre prcsqvie hors de vuc. L'obscurite qui r^gnail dans 

 cetle pi'ofomle crevasse nous fit penserqu'elledevaitalteindre 

 le milieu de la hauteur de la montagne dans les flancs de 

 laquelle les carrieres ont et6 creusees. 



La pale Incur de nos flambeaux qui venail troublerlanuit 

 de ces retraites, la vuc dc ces moines si dilTerenls de leurs 

 pores, le rctenlisscmcnt do nos voix donnaicnt a celte scene 



