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avaient eu lieu, mais elles avaient pour but la constitution de 

 la SociiHd et la redaction des statuls, et ce n'est qu'a cette 

 (■'poque que commencent les seances ou se firent des 

 lectures scientifiqueset lilteraires. Chose digne dc remarque, 

 Messieurs, Cherbourg comptait alors 6000 anies a peine, et 

 cette ville semontrait plus avancee que la pluparl des grandes 

 cites du royaume qui n'avaient point encore d'academies. II 

 n'y en avail que deux dans toute la Normandie, a Rouen et 

 a Caen. Point de grandes administrations conime dans ces 

 deux dernifires villes, peu de commerce, aucun de ces grands 

 Iravaux qui lui amenerent plus tard des hommes laborieux 

 et instruits. Cherbourg 6tait done reduit a sa population 

 sedentaire et c'est dans ce petit nombre d'habitants que se 

 rencontrferent quelques amateurs des sciences, de la litte- 

 ralure et des arts, qui re'solurent d'eriger en cette ville 

 une assemble'e philosophique. Telles sont les expressions 

 consignees dans le proces-verbal de la premiere riiunion, qui 

 remonte au 14 Janvier de la meme anntie. 



La redaction des statuts primitifs et les noms des fonda- 

 teurs attirent d'abord notrejuste attention. Deja, j'ai eu I'oc- 

 casion de parler des uns et des autres etje serai oblige de 

 r6p6ler quelquefois ce que j'ai dit dans des articles separes. 

 Mais dans cette seance, qui emprunte quelque solemniti au 

 souvenir seculaire qui nous occupe, vous avez di^slrt^ un ta- 

 bleau liistoriquede laSocictedcpuissonorigine, etce tableau 

 manquerait d'ensemble, si je n'y comprenais les hommes 

 honorables qui fonderent cette Soci6te et les statuls qui nous 

 r^velent I'esprit dans lequel eut lieu cette creation. 



La premiere pens6e des fondateurs est pour la religion : 

 « On aura pour elle, disent-ils, un profond respect et on 

 » n'enlrera jamais en dispute sur scs mystercs. » 



Les statuts veulent ensuite qu'on honore leRoi el I'Etat el 



