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bras, manger dii pore, des bananes ct de la popoi, ct s'enivrer 

 dc kawa. C'est uuc occasion pour les femmes de mcllre leurs 

 tapas nouvellpment confectionnecs, et pour tout le. monde, 

 de se rcvc'lir des ornemeuts de fete. 



Non loin de la case, a Tangle de la place ou koika, s'eteve 

 un massif de maconnerie en forme de cube, dans lequel elaient 

 enfonces deux poteaux converts de mousse et a moitie pourris. 

 C'est la, me dit-on, qu'on attachait le patient, lorsqu'on 

 irnniolait des victimes luimaines, qu'on le sacrifiait et qu'on 

 le decoupait pour le distribucr ensuite a lous les assistants. 



L'on pea aflirmer, sans crainte de se tromper, que I'usage 

 des sacrifices bumains a a pen pres disparu de Nouka-Hiva, 

 et que les habitants ne reviendront pas a cette coutume 

 barbare, tant que lesFrancais resideront dans I'lle (1). Mais 

 il n'en est pas de meme dans les iles \oisines, et il y a peu 

 de temps encore, a Roa-Huga, on chercbait une victime 

 pour 6tre offerte au dieu, afin de rendrc la sante au chef qui 

 etait dangcreusement malade. En admellant que les indi- 

 genes ne comprennent que tres imparfaitemenl la religion 



(1) On n'ignore pas qu'avant la venue de Jesus-Christ, les peuples" 

 meme les plus civilises iminolaient des victimes humaines a leurs 

 divinites. La Grece avail son Bacchus Omestes, d'un mot grec gui 

 signifie cruel, qui se nourril de chair humaine; L'ltalieavait Jupiter 

 Latialis, laGaule, son dieu Teutales; Carthage, la Grande-Bretagne, 

 des divinites non nioinscruelles. Cette coutume barbarese prolongea 

 plQsieurs siecles apres. Ciceron, Pline, Porphyre, Laclance, Saint- 

 Clement d'AIexandrie et d'autres auteurs non nioins dignes de foi 

 en rapporlent des exemplcs qu'on ne peul revoquer en doute. 

 Juvenal, dans sa satire XV^ dit posilivement quil est permis de 

 manger de la chair humaine, cCarnibus humanis vesci licet* et 

 Virgile, en parlant des Cyclopes : « Visccribus miserorum et sanguine 

 veseitur alro. ♦ E. liv. Ilf, v. C22. 



