SLR L'ARCIin'EL DE MENDANA. 195 



mais par malheur une plume sorlit par la couture, alors la 

 jeune fille s'empressa de rejeter rorelUcr bien loin d'elle, et 

 dlt qu'elle allalt niourir parcc qu'elle avail dormi sur un 

 coussin de plume. C'est cc qui anivaen effet. Est-ce la ma- 

 ladiedont elle etait affectce qui fut la cause de son doces, ou 

 ses parents et amis, fanatiques observateurs du tapou, lui 

 auraient-ils fait prendre un breuvage mortcl? Quelqucs per- 

 sonncs nient cettc derniere circonstance dans le casde viola- 

 tion d'un tapou quclconque, d'autresen affirment la possibilile. 

 Les indigenes sont loin de I'avouer, ct disent simplement 

 que le Dieu fait mourir celui qui n'observe pas les coutumes 

 de ses ancetres. 



Ajoutons en terminant cet article sur le tapou que la oil 

 les Europeens sont etablis, les nalurels commencent a 

 s'afTrancliir de quelques-unes de ces ridicules cxigencess 



Lestrois actes principaux de la vie de I'homme, la nais- 

 sance, le mariage et la mort, sont marques chez les kanacs 

 par des feles et des rejouissances. La case d'une fern me 

 enceinte est indiquec par un signc particulicr, c'est une 

 grande coquille de nacre suspendue a I'extcricur, au potcau 

 qui souticnt le tolt; sous son lit et dans un angle de I'habi- 

 lation est un amas deplanlesparticuliercsqui sonlfavorables 

 a la conservation de I'enfant dans le sein de sa mere. La 

 femme pendant sa grossesse jouit d'une consideration par- 

 ticuliere. On souticnt sa pipe pendant qu'elle fume, clle ne 

 sc livre a aucun travail , rcste dans sa case , soit accroupic, 

 soit couchee sur sa natte; on lui [irepare la popoi qui est 

 servie devant elle, on lui rend en un mot lous les services 

 que reclame sa position. 



L'accouchement dcsfcmmes n'est point laboricux. L'usago 

 de ne point emprisonncr leur taille dans un corset, mais 

 de la laisscr se devcloppcr librement, y contribue beaucoup. 



