suR l'arciiipel de mkndana. 203 



Une remarque doit eire faite ici sur le caraclere des habi- 

 tants des Marquises, je veux parler de rindilTerencc avec 

 laquelle lis s'cnlretienncnt de la morf, la voicnt venir sans 

 la desirer, ni lacraindrc, et font, comnic on I'a vu, leurs 

 prt^paralifs ii I'avancc. lis ont bien qiiclqiie idee d'une vie 

 future, mais ils sonl loin d'en faire le sujet de leurs conver- 

 sations et de vouloir approfondir ce myslere, qui du resle 

 ne Ics preoccupe pas beaucoup. lis repondent, quand on les 

 inlerroge la-dessus : o hai hoi, je ne sais pas. 



II est tres rare que les kanacs se pendent; ils s'empoison- 

 nentavec le sue de Vem (1) qu'ils melent avec dc I'eau de 

 coco, niais ils lefont encore rarement, car ils sont bien peu 

 passionnes. Cependant on cite des exemples de maris qui se 

 sont empolsonnes pour ne pas survivre a leurs femmes et 

 quelques pcrsonnes pretcndenl que c'est ainsi qu'on donne 

 la mort aux violateurs des tapous. 



A Nouka-IIiva, les guerrcs serieuscs cntre les differentes 

 tribus de I'ile ne sont pour ainsi dire plus possibles a cause 

 de la presence des Francais, mais dans les autres lies de 

 rarchipelellesexistentencore, etsontlc plussouventexcil(5es 

 par les pr^textes Ics plus frivoles , des coclions voles ou 

 autre chose semblable, une parole imprudente de la part 

 d'un chefenversle chef d'une autre tribu, ou bien les motifs 

 les plus barbarcs, la mort d'un grand-pretre ou d'un chef, 

 ou encore pour se procurer des viclimcs. Les kanacs n'ont 

 point appris a ranger des armees en balaille; ilsse font entre 

 cux une guerre d'escarmouche, s'observent pendant des 

 jours, des semaincs, des mois entiers, en se portant derriere 



(1) Cerbera Manglias, L. Tanghin, de Madagascar. On en exlrait 

 un principc acre el venencux appele Taiialjine. 



