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d'aulres relournerenl a terre pour mourir la oii ils avaienl 

 vt^cu. 



Au moment oii nous alliens nppareiller arriva un brick du 

 commerce qui apportait des nouvelles de France, nouvelles 

 sans suite, exagerces. En attendant, le drapeau blanc flottait 

 encore sur les batiments et les forts. Nos instructions nous 

 prescrivaient de le conserver el a notre retour d'arborer 

 celui que nous dt^couvririons a terre; arrives dansle Levant 

 avec ces singulieres recommandations, nous devions recevoir 

 les ordres de I'amiral de Rigny que nous trouvames tout 

 aussi peu precis. La corvette le Rhone et la Thetis partaient 

 avec nous, accomplissant la meme mission. 



Les plus grandes precautions etaiaient leur luxe aux yeux 

 de nos passagers pour leur Cter loutc velleit^ de revolte : 

 deux canons charges a niitraille dans la batterie et braques 

 sur eux, la nuit, factionnaires places au grand panneau, le 

 pistolel charge au poing, chacun de nous arme jusqu'aux 

 dents; prudence bien gratuite etqui attestait notre ignorance 

 du caractere musulman. Ce sont les prisonniers les plus 

 faciles a conduire et les plus dispos(}s a s'incliner devant la 

 destinue quand elle a parle. 



De temps en temps on les laissait venir sur le pont; la ils 

 passaient des lieures entieres a fumer avec une gravite que 

 n'alt^ra jamais la petulance de notre Equipage, compose 

 presque en cntier de provengaux. Rarement ils nous jetaient 

 un regard et ne manifestaient d'emotion que lorsque ils 

 nous voyaient jouer avec leurs enfants. Quelqucfois encore, 

 lorsque de loin ils apercevaient leurs femmes mal voil(5es ou 

 sans voile, leurs yeux s'allumaient d'indignation et de 

 jalousie. Le soir arrive, chaque mari ramassait les tapis, les 

 coussins de sa femme, soutenaitses pas cliancelanlsjusqu'au 

 faux-pont qui leur etait reserve et se relirait, non toulcfois 



