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au nombre quarante, tofa, quatre fois ilix. Ce chilTre est 

 pour eux un autre point de dt^part, ct ils complent par 

 quarantaines conime nous comptons par dixaines el cen- 

 taines. Ils ont encore un autre point de d<}part pour les 

 nombres plus dleves, c'est une unit6 de deux mille, aprfes 

 quoi ils ne comptent plus et se contenl^t de dire : beaucoup, 

 beaucoup, menui, menui. Ils ne connaissent point leur 

 age; pour les enfants seulement, ils disent combien ils ont 

 de lunes. Qu'ont-ils en effet besoin de savoir quel ^ge ils 

 ont? Ils n'ont a observer aucunes lois, aucuns reglenients, 

 rien n'entrave leur liberie d'action , et la mort n'a pas plus 

 que cbez nous de respect pour la jeunesse. 



Sous un ciel toujours clement, au milieu d'une riche 

 nature, avec des besoins si restreints , il est naturel que le 

 genie industrieux des kanacs, naturellement portes a I'indo- 

 lence, ne se soil pas developpe d'une maniere remarquable, 

 lis trouvent autour d'eux tout ce qui leur est necessaire pour 

 I'habitalion, la nourriture et le vetement. Quatre pieux 

 fiches en terre au dessus d'une terrasse, recouverts d'une 

 toiture en feuilles d'arbre a pain, ou de cocotiers tressees, 

 font un abri suffisant pour beaucoup de families. Cellesdes 

 chefs sont plussoignees.j'en ai donn6 ailleurs la description 

 (1]. C'est la que les sauvages montrent leur savoir faire 

 architectural, pour disposer lespoteaux quelquefois sculpl(^s 

 les traverses, les chevrons, et lier entre elles ces difTt-rentes 

 pieces avec des cordes de conleurs varit^es qui rcmplacent 

 les chevilles et les clous de nos edifices. Du reste, partout 

 meme disposition dans I'inlerieur, deux troncs de cocotier a 

 moiti6 enfouis dans la terre ct distants I'un de I'autre de 

 quatre pieds environ, le milieu rempli d'herbes sechcs 



(1) Une ffite chez les Noukahiviens. 



