SCR l'archipel de mkndava. 217 



des naturels quand ils peiivent s'en procurer d'autres. Les 

 etoffes failes avec I'ecorce de I'arbre a pain sont beaucoup 

 plus l(?gt;res el moins solides que cclles qui proviennent du 

 brou de la noix du cocolier, et deniandent bien moins de 

 travail et de preparation. Le bois du cocolier, dur aupres de 

 r^corce, est beaucoup plus tendre au milieu et n'est pas de 

 longue dur(5e dans les constructions, celui de I'arbre a pain 

 est egalement dur el solide. Les cases couvertcs de feiiilles 

 de cocolier tressecs resistenl moins longlemps que celles qui 

 le sont avec des feuilles d'arbre h pain passoes a une longue 

 Lroche de bois; et comme 11 esl rare en somme que la nature 

 n'ait pas mis dans les lieux habites quelques filet d'eau, si 

 mince qu'on veuille le supposer, ou n'ail donne les moyens 

 de conserver les eaux pluviales pour le temps de la seclie- 

 resse, je pense qu'on esl en droit de conclure que I'arbre u 

 pain est plus precieux encore que le cocolier pour la masse 

 des babitants de I'Oct^anie. 



Voyons maintenant de quelle maniere les habitants des 

 Marquises en prt^parent les fruits. S'il s'agit de les manger 

 aussilol apres leur rocolle, il suffil deles faire cuire sur un 

 feu clair de branches seches; on enleve cnsuile la parlie 

 charbonnee, el I'intericur, cuit a point, ofTre une pulpe 

 jaune el d'une odeur appetissanle. Veut-on conserver ces 

 fruits pour la saison oii les arbres n'en donnent plus de 

 frais, les hommes el les femmcs so ri'unissenl a I'endroit ou 

 la recolte doit se faire. Les hommes grimpcnt dans I'arbre 

 pour en detacher les fruits, ou se servent de longues gaules 

 jjour atlcindre les branches les plus eloignecs. On passe 

 cnsuile, pour en hater la maturile, un morceau de bois dans 

 I'intericur de la pulpe, apres avoir enleve la queue, et les 

 femmcs sont specialemcul chargees de racier avec un frag- 

 ment de coquille la peau de ce fruit qui est. plus ou moins 



