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/e /«e sais,- que le philosophe avenlureux qui rejelait 

 toulesles religions positives pour s'altacher a un dd- 

 isme indefini; qu'en un mot , I'ecrivain sceplique etit 

 die engagd dans les rangs des fauleurs de ['intolerance, 

 il y avait la assurdmeul une contradiction etrange dont 

 il dtait permis de s'dtonner un peu. J'en cherchai I'ex- 

 plicalion dans la biograpliie de I'auteur. 



Nd a Paris en 1541 d'un pere libraire, Pierre Charron 

 avait grandi au milieu des livres et en avait pris le 

 gout. Apres avoir passe par les divers degrds de I'en- 

 seignement universilaire de I'epoque, il so fit recevoir 

 avocalet frdquenta le palais; puis, changeantbrusque- 

 raent de voie , il renonga au monde et enlra dans les 

 ordres. II rdussit beaucoup dans la chaire et les curds 

 de Paris Temployerent tour a tour dans leurs paroisses. 

 Sa reputation d'orateur diait faile , lorsqu'il quitta la 

 capitate pour parcourir la province. II resla absent du- 

 rant dix-sept anndes , attachd a divers dioceses 

 a litre de thdologal et de prddicateur, rechercbd par 

 les dvdques , populaire dans les grandes villes , 

 dtendant chaque jour sa cdldbrite. En 1588, il reparut 

 a Paris, non pour remonter dans ces chaires qui con- 

 servaient Fecho de sa voix eloquimte, mais dans le 

 dessein d'ensevelir pour jamais sa gloire et sans doute 

 le trouble secret de son ame dans le silence d'un cou- 

 vent. Les supdrieurs des Gdlestins et des Chartreux, 

 auxquels il s'adressa, refuserent de Tadmetlre en rai- 

 son de son age quilerendait incapable de supporter les 

 ausldrilds du cloilre. II avait alors quarante-sept ans. 

 Forcd de rester dans le siecle, il retourna en province, 

 precba le careme de 1589 a Angers et alia enfln se fi- 

 xer a Bordeaux. C'est alors qu'il rencontra Montaigne. 



