eux peut-^lre qui n'ait aujourd'hui qiielque fervent dis- 

 ciple. 



Le roman a ^t6 Irop longtemps regard^ tomme un 

 moyen de pur d^lassement , il fait partie maintenant de 

 I'educalion moderne : et que I'on ne prenne pas cette 

 assertion pour un paradoxe, les preuves abondenl, et mal- 

 heureusement, jedois le dire, elles ne sont pas en faveur 

 du roman. 



Apres dix ann^es d'^tudes plus ou moins s(5rieuses on 

 quitte les bancs du coll(5ge; I'imagination est jeune, elle 

 est avide de nouveaut^s, elle aime les hardiesses des con- 

 teurs, elle ne salt pas encore disculer leurs systemes, elle 

 voit le nnonde au travers du pristne que lui pr^sente sa 

 jeunesse qu'embellit le souvenir des pages qu'ellc a de- 

 vor(5es. Premiere erreur ; elle dedaigne les ceuvres plus se- 

 rieuses ; il faut du travail pour les comprendre et se les 

 assimiler, et le travail fatigue. Elle s'habitue a des jouis- 

 sances plus facilcs, elle complete peu a peu son Education 

 au theatre ou dans les cabinets de lecture, sans pouvoir 

 dislinguer le plus souvent le bon du mauvais. Puis bien- 

 tot le jugement devient faux, et la raison n'a plus la force 

 de detruire I'empire qu'exerce en souveraine I'imagina- 

 tion seduite par les doctrines qu'elle s'est assimilees au 

 hasard. 



Autant un bon livre peul faire de bien a notre ^poque, 

 autant un mauvais peutexercer de ravages. El ce que je 

 dis pour rinleliigence en elle-meme et les principes 

 qu'elle ne devrait jamais oublier, je le dis aussi pour la 

 forme de la pensde. L'amour des nouveautds hardies fait 

 accepter aisdment des expressions dont le tour original 

 peut S(^duire; on s'(51oigne peu a peu de la route battue; 

 on adople insensiblement des formes de moins en moins 

 sev6res, et Ton arrive sans s'en apercevoir a celle phrasd- 

 ologie de salon que la vanity seule inspire, et que Ton 



