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Que rdpondrait uii adversaire de la compf^tence mddi- 

 cale dans les d6bals judiciaires, au fait que nous allons 

 exposer? 



A Tune des assises de 1859 (Maine et Loire) le nonnm6 

 X. prdvenu de vol est renferm(5 dans la prison cellulaire 

 d'Angers. 



Accuse, quelques ann(5es auparavant, de nous ne sa- 

 vons quel delil, X. fait le fou, obtient deux certificats de 

 medecins qui altestenl la r<^alil6 de Talienalion et cet 

 homme est acquitt^. 



Ce suco^s, bien inattendu sans doute de X., I'engage 

 a essayer le m6me moyen, dans un cas a pen pres ana- 

 logue. 



Dans la prison, il prend une altitude haute et fi6re, 

 r^pond avec brusquerie et sans suite , se donne cerlains 

 mouvements aulornatiques qui ne varient pas. Cetto agi- 

 tation se suspend des qu'il se croit sent et loin des re- 

 gards. D'abord il s'etait placd en face du l^ger pertuis de 

 la porle qui permet de voir dans I'int^rieurde la cellule; 

 s'apercevant bienl6t qu'il 6tait trop en vue, il se plaga 

 derriere la porle elle-meme. 



II mangeail d'ailleurs et dormail comme a I'ordinaire. 



Un matin, le trouvanl au lit, nous lui disons franche- 

 ment que nous ne sommes point dupe de sa supercherie, 

 qu'il a tort de s'obsliner et qu'un aveu lui serait bien plus 

 utile aux yeux des magistrals. 



Ce moment elait grave pour lui el pour nous. 



Nous saisimes aisdment un instant d'hesitalion. Evi- 

 demment il r«^flechissail au parti qu'il devait prendre. 

 SCir vraisemblablemenl du succ6s de son stratag^me, il 

 recommenga a proferer des paroles dtiuu^es de tout sens. 



Un magistral aussi distingue par son savoir que par sa 

 prudence el sa franchise dul voir cet accusd, el convaincu 

 que la folic 6tait veritable, il ajouta, nous a-t-on rapporle, 



