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tant de mal a composer iin ouvrage vraiment beau, lors- 

 que tanl d'oeuvres ra^diocres font si facilemenl fortune? 

 Un retnan mediocre, a dit Voltaire , n'est cependanl pas 

 inutile : « II est parmi les livres ce qu'est dans le monde 

 » un sot qui veut avoir de I'imagination; on s'en moque, 

 » mais on le soufFre. Ce roman fait vivre I'auteur qui I'a 

 » compost, et le libraire qui le debite, et le fondeur, et 

 » Timprimeur, el le papetier, et le relieur, el le colpor- 

 » teur, et le marchand de mauvais vin, a qui tons ceux- 

 » la portent leur argent, L'ouvrage amuse encore deux 

 » ou trois femmes avec lesquelles il faul de la nouveaul6 

 » en livres comme en tout le resle. Ainsi tout meprisable 

 » qu'il est, il a produit deux choses : du profit et du plai- 

 » sir. » 



Que Ton nous permette d'6tre moins indulgent que 

 M. de Voltaire, et de recommander aux litl(5raleurs un 

 peu moins de philanthropic. Toutes ces preoccupations de 

 la mode, toutes ces flatteries qui s'adressenl aux pr^ten- 

 dues dispositions du moment, reposent en r6alil6 sur des 

 motifs d'int^rfil personnel Irop incompalibles avec I'arl 

 eu lui-meme; il faul done les blamer s^verement; car 

 elles sont encore une des sources ft^condes de cette littd- 

 rature faclice, qui n'a le plus souvent d'autre merite que 

 dese bien vendre, de se lire vile, et de ne laisser apres elle 

 que des mots bizarres ou des souvenirs de mauvais gotit. 



