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ils I'ont die depuis par des esprits plus calmes, comme ils 

 le sonl encore, par ceux qui, sans passion, recherchent 

 partout le Vrai , le beau, I'honnele. Ces chefs-d'oeuvre , 

 le Monileur de Tepoqne nous en donne les litres: cesont 

 le Barbier de Seville a cole d'une piece de circonstauce, le 

 Depart des volontaires nalionanx; ce sont Brilannicus a 

 cote de la Ligue des lyrans ; Brutus , Merope, Mahomet , a 

 c6l6 de la 3Iort de Benurepaire; ce soul Heraclius, Bajazet, 

 la Mori de Cesar, a cote de Tabus qui se fail jour dans une 

 piece heureusemenl oubli(5e a notre dpoque, le Despotisme 

 national decouvert par les sans-culottes. Nous ne devons 

 pas nous arreler aux erreurs inseparables des passions, 

 lorsqu'elles sonl surexcitdes par quelque cause que ce 

 soil; voyons seulemenl le bien accompli, le bien accepts 

 par les generations qui en herilent el qui le jugent saine- 

 menl, ddgagdes qu'elles sonl des preoccupations el des 

 rivaliies du jour ; conslalons aussi le caractere des oeu- 

 vres joules a I'dpoque donl nous parlons, et resides dans la 

 liltdrature frangaise a une place que les plus malveillanls 

 osenl a peine leur conlesler. Des pieces que nous avons 

 nommdes au hasard parmi un bien grand nombre, car 

 nous avons parcouru le programme des Ihdfttres pendant 

 Texistence de la Convention nationale el dans les annees 

 qui Tont suivie, la pluparl nous sonl connues par leur 

 litre seul : leurs aulcurs sonl oublids : ils onl passe avec 

 les evenemenls qui onl inspire leurs ouvrages; d'aulres 

 au contraire sonl resides comine les principes qu'elles 

 avaient pour but de souteniV, comme les veriles qu'elles 

 avaient pour mission de ddfendre ; parmi ces dernieres , 

 disons le, deux sonlde Beaumarchais, loules les autres 

 sonl de Voltaire. 



Voltaire elait I'adversaire des exagerations de Shakes- 

 pear ; il admirait le genie du poele anglais, mais il voyait 

 ses defauls, il les signalait parce qu'il les croyait dange- 



