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et ne pas ensuite rester soi-m6me? Ce double devoir de 

 rarlisle est difficile sans doule, mais non impossible a 

 accomplir. Quelle est done la cause qui le fait sans cesse 

 oublier? Esl-ce le souvenir d'une epoque (^loignee ddja, 

 souvenir vivace encore dans I'espril des masses el qui, 

 mainlenant sur son ancicn pi^deslal la classification des 

 genres, veut qu'on ne puisse elre un grand homme, par- 

 ce que Ton n'aura pas essaye quelque mauvais ouvrage 

 du genre repute le premier? Esl-ce I'influence de cet es- 

 prit, qui fait placer au second rang Gil Bias et Manon 

 Lescaut, par exeniple, et accorder une admiration com- 

 plete aiix ilUsibles tragedies de Voltaire (1)? Ce n'est point 

 ici le lieu de discuter la valeur des tragedies de ce grand 

 homme ; elles furent d'aiileurs une nouveaut^ dans I'art 

 dramalique, et fixent a pen pr^s I'dpoque oil la lilterature 

 d'imaginalion devint enseignante au theatre. Quant au 

 genre po^tique et au style de Voltaire, que M. Monlegut 

 veuille bien se donner la peine de le relire, et il s'empres- 

 sera d'effacer une appreciation malheureuse. II Irouvera 

 dans ces tragedies qu'il rejctte avec taut de dedain, non- 

 seulement la plupart des id6es qu'il loue chaque jour dans 

 le roman contemporain, mais une philosophic plus pure 

 et plus complete, un sentiment le plus souvent aussi vrai, 

 et je ne crains pas d'ajouler exprimti d'une fagon plus 

 noble et plus correcte. 



Voila done, de par M. E. Monlegut, la France inlelli- 

 genle plus entich^e que jamais aujourd'hui de la ni(5thode 

 lilteraire en vogue sous Louis XIV, decid^e a n'admeltre 

 un talent de premier ordre qu'autant qu'il aura essay6 

 une lrag(^die ou quelque chose dans le genre serieux. Voila 

 la source de tanl d'essais infructueux; pour arriver a la 



(1) Emile Mont^guf. Le thdatre litteraire. Revue des Deux-Mondes 

 du 15 fevrier 1858. 



