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quer rindividualil6 humaine el de lui montrer dans un 

 prochain avtmir, sa complete dmancipalion. 



C'esl ainsi qu'ayant tonjours sous les yeux les abus et 

 les vices d'une soci^te donl il connait les plus secrets 

 niysleres, il les combat dans chacune de ses ceuvres ; 

 dissertations philosophiques, contes^ poesies on drames, 

 tout lui est bon pourvu qu'il alleigne I'ennemi qu'il veul 

 abattre. 



L'ennemi 6tait partout, et Voltaire frappait de lous c6- 

 t6s; en vain I'hypocrisie voulait rajusler^on masque for- 

 lemenl (^branl(^ par la muse de Moliere, Voltaire ne I^chait 

 pas prise, et Tartuffe vaiucu se vengeait comme il se 

 venge encore par des calomnies et des raensonges; heu- 

 reusement il n'a plus sous la main I'arme si commode 

 des letlres de cachet. Le role de r6formateur est d'aulant 

 plus dangereux que celui qui le prend frappe plus juste; 

 au lh(?alre surloul il excite bien des coleres, car on oublie 

 quelquefois uue observation discrete , on pardonne rare- 

 ment une r^primande publique ; voila ou prend sa source 

 la haine dont on poursuit Voltaire, haine dont les plus 

 grands esprits de notre ^poque orit quelque peine a se d^- 

 fendre. Autour des pieces de ce grand poete, viennent se 

 grouper un grand nombre d'oeuvres moins imporlautes, 

 quoiqu'inspirees par les m6mes iddes, par les m6mes be- 

 soins de r^forme; il n'y a plus de tribune et la presse en- 

 core a son debut est impuissanle a traduire la penst^e qui 

 deborde. La scene devient le Forum, oil sous des allego- 

 ries transparentes se debattenl les interels du moment. 

 Voltaire combat Tintolc^'rance religieuse et defend la li- 

 berty de conscience; Beaumarchais plus sceplique en- 

 core raille les debris du monde feodal pres de s'^teindre, 

 el critique les enlraves sem(5es autour de rhomme du 

 peuple; il nionlre dans I'avenir le triomphe de I'inlel- 

 ligence et du savoir sur la noblesse du sang et de la ri- 



