a Durtal ou a Baug6, par les cheinins d'alors, chercher 

 une pierre de 78 cenlim. en carr6 et de 0"',28 d'epaisseur 

 pour la jeler dans des fondations, car on voit par le ?nor- 

 tier adherent a ses deux faces el par les hacbures dont 

 elle porle encore les traces, qu'elle n'avait d'autre emploi 

 que de former une assise solide. 



Celte inscription dedicaloire cachi^e dans la niagonnerie 

 prouve seulement, suivanl nous, que dans la fervenr de 

 leur zele nos premiers chrc^tiens ont voulu faire disparai- 

 tre, tout en I'ulilisant, ce t^moin de leur honteuse ido- 

 lairie. 



Mais de nouvclles decouverles faites depuis pen ont 

 porle jusqu'a Tevidence la preuve du sejour des Romains 

 dans noire pays. 



De tout temps la tradition indiquait certains champs 

 (Aleves, nommes Provencheres{i), comme ayanl porle; au- 

 trefois une ville et une ^glise d(5truites, dit-on, par le sei- 

 gneur de la Fonlaine-aux-Bretons (2). Maisaucune ruine 

 encore debout ne venail appuyer celte tradition, et sur ces 

 grands cbamjys aujonrd'hui couverts de moissons, I'an- 

 cienne peuplade qui avail pu y elever quelques monu- 



(1) Dans la commune des Ulmes (Maine et Loire), sont des buttes 

 appel^es Provencheres . La Sarthe possede aussi pliisieurs lieux du 

 raeme nom. Ce nom avail done une signification particuliere, et il a 

 tant d'aftinil^ avec Provincia qu'on est porte k croire qu'il en derive. 

 Les Romains appelaient Provincia lous les pays conquis par eux liors 

 de ritalie ^Dict. de Trevoux). On pourrait done supposer avec quelque 

 vraisemblance que le nom de Provinciaria (petite province) fut donn^ 

 par eux a quelques postes avanc(5s dans le pays conquis pour prot(5ger 

 une colonie agricole. La position (51ev6e de ces provencheres semblerait 

 justifier nos conjectures. Le bourg de Quelaines pres Craon tire son 

 nom de Colonia, et cctte colonic agricole laisait partie des propridtes 

 de Teveche du Mans au ix<^ siecle. 



(2) Petit village pres St-Michel-Ia-Roe. Cette paroisse d^pendait de 

 I'ancienne seigneurie de Brecharnon ou Br(5chanon. 



vu. 3 



